아이의 스스로 먹는 과정은 손으로 집어 먹을 수 있는 음식을 제공하는 것에서 시작하여 점차 더 단단한 도구를 사용하는 단계로 발전합니다.아기용 숟가락 그리고 포크도 필요합니다. 아기에게 숟가락으로 음식을 먹여주는 것은 생후 4~6개월쯤부터 시작할 수 있습니다. 아기가 고형식을 먹는 법을 "배우는" 데는 약간의 시간이 필요할 수 있습니다. 이 기간 동안에는 모유나 분유를 계속 먹이셔야 합니다. 따라서 아기가 특정 음식을 거부하거나 처음에는 관심을 보이지 않더라도 걱정하지 마세요. 시간이 걸릴 수 있습니다.

아이가 숟가락질을 시작할 준비가 되었는지 알 수 있는 몇 가지 일반적인 행동들을 살펴보세요.

아기들은 보통 배가 부르면 고개를 돌리고 입으로 머리를 감싸 안습니다. 자라면서 아기와 유아들은 식사 전에 비슷한 행동을 보입니다. 숟가락으로 음식을 떠주면 짜증을 내거나 무관심한 표정을 짓기도 합니다. 어떤 경우에는 유아가 숟가락이 입 가까이 오면 움켜잡기도 합니다.

아기에게 숟가락을 어떻게 가르쳐야 할까요?

아기를 무릎에 앉히거나 등받이가 있는 아기용 의자에 앉히세요. 앉을 수 있는 아기(보통 생후 6개월 정도)는 안전벨트가 있는 유아용 식탁의자에 앉힐 수 있습니다.

대부분의 아기에게 첫 이유식은 모유나 분유에 철분 함량이 약간 높은 유아용 단일 곡물 시리얼을 섞어 먹이는 것입니다. 아기 입술 가까이에 숟가락을 대고 냄새를 맡고 맛을 보게 해 주세요. 처음 한 숟가락을 거부하더라도 놀라지 마세요. 잠시 기다렸다가 다시 시도해 보세요. 이 시기에 아기에게 주는 음식은 대부분 아기의 턱이나 턱받이, 또는 유아용 의자에 묻게 될 거예요. 다시 한번 말씀드리지만, 이것은 단지 이유식을 시작하는 과정일 뿐입니다.

생후 3개월 된 아기에게 이유식을 줘도 될까요?

의사의 지시가 없는 한, 아기 젖병에 곡물을 넣지 마십시오. 곡물은 아기의 과체중을 유발할 수 있으며, 이유식을 배우는 데에도 도움이 되지 않습니다. 생후 4~6개월 이전에는 모유 또는 분유만으로 충분해야 합니다.