生後6ヶ月を過ぎた赤ちゃんは、何かを噛むのが好きで、目についたものは何でも噛んでしまうという特徴があります。これは、この時期の赤ちゃんはかゆみや不快感を覚えるため、その不快感を和らげるために常に何かを噛もうとするからです。また、これは人格形成の最初の段階でもあり、赤ちゃんはかむことで自分が住む世界を探索し理解しようとし、同時に目と手の協調性を促進します。

こうした歯が生える際の不快感の症状は乳歯の成長とともに徐々に消えていきますが、赤ちゃんはたくさんの細菌を胃の中に入り込ませ、下痢やその他の感染症を引き起こすなど、常に多くのリスクをもたらします。あるいは、物を強く噛みすぎたり、鋭い縁や角で赤ちゃんを刺したり、出血を引き起こしたりするので、これに頭を悩ませている親も多いはずです。

シリコン製歯固め赤ちゃんの歯ぎしりの問題を解決する強力なツールです。

歯固めは臼歯、固い歯とも呼ばれ、ほとんどは安全な無毒のシリカゲル材料（つまり、おしゃぶりを作る材料）で作られていますが、柔らかいプラスチックで作られた部分もあり、果物の形、動物、おしゃぶり、漫画のキャラクターなど、さまざまなデザインがあり、一部の臼歯にはミルクやフルーツの香りが付いており、主に赤ちゃんの興味を引き、赤ちゃんに好きにさせるためです。

しかし、ガムは歯ぎしりのためだと勘違いしないでください。私たち人間の歯はげっ歯類とは異なり、げっ歯類のネズミの歯も一生伸び続けるため、歯ぎしりをしないとどんどん長くなり、最終的には食べられなくなって餓死してしまいます。人間の歯は成長を止めるので、乳歯がかゆくなりますが、実は乳歯が歯茎を削って歯茎のかゆみを引き起こし、歯ぎしりも歯茎の性質によるものなのです。

お母さんへのアドバイス：デンタルグルーを使う前に冷蔵庫に入れてしばらく凍らせ、赤ちゃんに噛ませる前に取り出してください。特に暑い季節には、氷で冷やしたガムが最適です。歯茎をマッサージするだけでなく、腫れた歯茎の腫れや渋みを軽減します。ただし、冷やしたシリコン製歯固めは冷凍庫ではなく、野菜室に保管するようにしてください。赤ちゃんが凍傷になったり、歯茎がひび割れたりしないように注意してください。